Lee Krasner era una fuerza de la naturaleza que siempre impulsaba la abstracción. Su trabajo a lo largo de 50 años sugiere una reinvención perpetua e inquieta, que abarca retratos, dibujos cubistas, collage, ensamblaje y pintura abstracta a gran escala. Pionera del expresionismo abstracto, también fue una de las cruzadas clave del legado de Jackson Pollock. Como escribió una vez la historiadora del arte Helen Harrison, ahora directora de Pollock-Krasner House en Springs, Nueva York, Krasner “exprimió el jugo de sus imágenes” 1.
Krasner nació en 1908, hijo de refugiados ruso-judíos en Brooklyn. Siempre quiso estudiar y hacer arte, y asistió a la Escuela de Arte para Mujeres en Cooper Union y a la Academia Nacional de Diseño. Cuando se inauguró el Museo de Arte Moderno en 1929, Krasner dijo: «Fue como una bomba que explotó … nada más me golpeó tan fuerte, hasta que vi el trabajo de Pollock». 2 Se convirtió en pintora mural para la Works Progress Administration, la La depresión era un proyecto de arte público y un activista de las artes. En 1937, estudió con el influyente maestro y artista Hans Hofmann y se unió al grupo American Abstract Artists; fue a bailar jazz con Piet Mondrian. En muchos sentidos, estaba en el centro del floreciente mundo del arte de Nueva York. Como comentó un comerciante, Krasner «sabía más sobre pintura que nadie en los Estados Unidos, excepto John Graham» 3.
Fue el artista Graham quien unió a Krasner y Jackson Pollock. En 1942, ambos fueron incluidos en su importante exposición Pintura francesa y americana en una tienda de muebles antiguos en el centro de Nueva York. Krasner se inspiró para llamar a la puerta del apartamento de Pollock para ver su trabajo. Fue el comienzo de una relación tempestuosa que sería una presencia central y en ocasiones eclipsante en su propia carrera.
Krasner presentó Pollock a muchos artistas y galeristas, incluidos Willem de Kooning, Hans Hoffman y Sidney Janis, y lo más importante al crítico de arte Clement Greenberg, quien se convirtió en un campeón del trabajo de Pollock. En 1945, Krasner y Pollock se casaron y se mudaron a Springs, East Hampton, en el East End de Long Island, para alejarse de la escena de la ciudad. (Pollock ya sufría de un alcoholismo debilitante). Allí se almejaban, montaban en bicicleta y pintaban. Krasner, que trabajaba en el estudio de su dormitorio en el piso de arriba, comenzó su revolucionaria serie Little Images (sus lienzos lo suficientemente pequeños como para caber en una mesita de noche) e hizo tableros con mosaicos. Imaginó las densas composiciones de sus Pequeñas Imágenes como jeroglíficos ilegibles, llenos de pintura que a veces se aplicaba directamente del tubo. Krasner también comenzó a trabajar en collages, utilizando papel y trozos de lienzos que ella y Pollock habían descartado, lo que demostró su admiración por Henri Matisse.
En 1956, mientras Krasner estaba en Europa, Pollock murió en un accidente automovilístico. Un año después, Krasner se mudó al estudio del granero que Pollock había utilizado en su propiedad, y la escala y la energía de sus pinturas se expandieron. La naturaleza se convirtió en un tema inmersivo: The Seasons (1957) se extendía por 17 pies de ancho, y Gea (1966), después de la diosa griega de la tierra, la muestra moviéndose hacia amplias franjas de color y ritmo. En 1965, tuvo su primera exposición individual en la Whitechapel Gallery de Londres, y en 1975, en el Whitney Museum of American Art. Murió en 1984, solo unos meses antes de que abriera su retrospectiva en el MoMA.